Umut Yıldız Kimdir?
1980 yılında İstanbul’da dünyaya gelen Umut Yıldız, küçük yaşlardan itibaren bilime duyduğu ilgiyle tanınmaktadır. Çocukluk hayalleri arasında uzay ve astronomi bulunuyordu. Eğitim hayatına Ankara Üniversitesi Astronomi ve Uzay Bilimleri Bölümü’nde devam eden Yıldız, burada aldığı eğitimle bilimsel kariyerinin temellerini attı. Daha sonra, Hollanda’daki Groningen Üniversitesi’nde yüksek lisansını tamamlayarak akademik bilgisini derinleştirdi. Ardından, Leiden Üniversitesi Gözlemevi’nde Molekül Astrofiziği alanında doktorasını tamamladı.
Umut Yıldız, Herschel Uzay Teleskobu’nu kullanarak yıldız oluşum bölgelerinde su ve oksijen moleküllerinin keşfini gerçekleştiren bir araştırma ekibinin parçasıydı. Çalışma alanları arasında derin uzay iletişimi, yıldız oluşumu ve büyük veri analizi ile bilgi madenciliği yer alıyor. Uzay alanında pek çok makale yayımlamış olan Yıldız, bu alandaki bilgisi ve deneyimiyle ön plana çıkmaktadır.
NASA’dan Türkiye’ye Dönüş
ABD’deki NASA’da 10 yıl boyunca astrofizik ve derin uzay araştırmaları yapan Umut Yıldız, sosyal medya hesabından Türkiye’ye dönme kararı aldığını duyurdu. Sanayi ve Teknoloji Bakanı Mehmet Fatih Kacır, Yıldız’ın dönüş kararını duyurduğu videoyu ‘Hoş geldiniz’ notuyla paylaşarak destek verdi. Yıldız, videoda şu ifadeleri kullandı:
“Bir gün NASA’dan ayrılma tweeti atacağımı düşünmezdim, işte o gün bugünmüş. Kendimi neredeyse doğma büyüme uzay sevdalısı bir insan olarak görürüm ve aklım fikrim hep bir karış uzayda olmuştur. Yıllarca uzay için bir şeyler yapmaya çalıştım, birçok projede yer aldım. Bunun da son 10 yılı NASA/JPL’de (Jet Tahrik Laboratuvarı) hem astrofizikçi hem derin uzay iletişimi alanlarında geçti. Bana çok katkıları olan müthiş insanlarla tanıştım, kendimi ve çevremi geliştirme fırsatı buldum. Artık bu deneyimlerimi Türkiye’de değerlendirmek ve Türkiye’nin uzay atılımını hep beraberce yaşamak için NASA’dan ayrılıyorum.”
21 Yıl Sonra Ülkesine Dönüyor
Umut Yıldız, son 21 yıldır ABD’de yaşamış olmasına rağmen, Türkiye ile olan bağlarını hiç koparmadığını belirtiyor. “Ülkemde uzay bilincini daha da artırmak için sürekli git-gel yaparak veya online yüzlerce e-konferanslar vererek yüzbinlerce öğrenciyle bire bir yazışma ve konuşma fırsatı buldum. Küçük de olsa katkım olan binlerce öğrenci, motive olup bilimsel veya teknik alanlara yöneldiler. Daha da fazlasını yapmak istiyorum. Ülkemde uzay ve bilim konularında yapacak çok fazla iş var. Hep beraberce yapmak ümidiyle, yepyeni başlangıçlara” şeklinde konuştu.
Türkiye’ye dönme kararının arka planını değerlendiren Yıldız, “Birkaç ay önce NASA’da 10 yıl çalıştığım için aldığım sertifikayı paylaşmıştım. Bazı insanlar bunu görerek, sanki 10 yıllık transfer süresinin sonuna gelen bir futbolcu gibi muamele ettiler bana. Hayır, ben süresiz kadrodaydım. Hiçbir problemim yoktu, gayet iyi bir maaşım vardı, fazlasıyla rahattım. Problemimin olmaması problem olmaya başladı; rahat battı, ne yapayım? Türkiye’de de yapacak çok iş var, bir tarafından tutmak istedim” ifadelerini kullandı.
